‘El Niño’ puso en semifinales al Liverpool

— El Liverpool, con un nuevo gol del español Fernando Torres incluido, derrotó por 4-2 al Arsenal y se clasificó a la semifinal de la Liga de Campeones, en la que le espera el Chelsea, que derrotó por 2-0 al Fenerbahce del brasileño Zico.
- los “reds” alcanzaron su tercera semifinal continental en los cuatro años que lleva el español Rafa Benítez en el banquillo,,
Para ello, tuvieron que remontar un temprano gol del Arsenal, un conjunto que vuelve a fracasar en su intento por instalarse entre los grandes de Europa; un chasco que recae, sobre todo, sobre el técnico francés Arsene Wenger, incapaz de levantar la copa en el decenio que lleva con los “cañoneros"..

Marcó Hyypia, el equipo de Benítez recuperó el ánimo y el paso por el vestuario, en el descanso, le sentó bien. El Liverpool presionó en campo contrario en el segundo tiempo y ahogó al Arsenal, que se quedó sin líneas de pase, con Cesc Fábregas menos activo.

Como, además, Fernando Torres aún no había aparecido, el Arsenal tenía motivos para temerse lo peor, porque “El Niño” rara vez falta esta temporada a su compromiso con el gol.

Y lo hizo, como en San Siro, con un gran tanto, gracias a un potente disparo que se coló por una escuadra de la meta de Manuel Almunia (m.69).

Con la eliminatoria perdida, Arsene Wenger sacó dos nuevos atacantes, el holandés Robin van Persie y Theo Walcott y fue el segundo, el internacional más joven de la historia de Inglaterra, el que estuvo a punto de clasificar a su equipo. Se cruzó todo el campo esquivando rivales y dio una asistencia decisiva a Emmanuel Adebayor que el togolés no desaprovechó (m.84).

Pero la alegría no le duró ni un minuto al Arsenal, que de inmediato cometió un penal sobre el holandés Ryan Babel, que ejecutó Steven Gerrard. Fue decisivo, porque las acometidas finales del Arsenal no lograron ahogar la euforia de la grada de Anfield que terminó entonando otra vez el “you`ll never walk alone”.

Liverpool y Chelsea se volverán a enfrentar en una semifinal de la Liga de Campeones, como ya hicieran en 2005.


Para la otra semifinal, se postulan el Barcelona y el Manchester United, que tratarán de defender como locales, la ventaja que obtuvieron a domicilio, contra el Schalke 04 y el Roma, respectivamente.

El entrenador holandés Frank Rijkaard, ha vuelto a resaltar que el de hoy es un “partido importante” y que para él resulta “el más importante”, a la vez que ha subrayado que si el Barcelona supera el escollo de esta ronda “vendrá otro de más importancia”.

A Rijkaard le ha gustado el ánimo que ha lanzado antes de su presencia ante los medios el capitán Carles Puyol, quien ha respondido afirmativamente a la pregunta de si alguna vez ha soñado este año con levantar la tercera Liga de Campeones, en Moscú.

“Siempre pienso en positivo. Y si no soy yo, que la levante otro compañero. Esta debe ser la mentalidad del equipo”, ha añadido el jugador barcelonista.


Goleadores. El inglés Steven Gerrard, que marcó de penal, alcanzó al argentino Lionel Messi, con seis tantos, en la clasificación de máximos goleadores de la Liga de Campeones, que encabeza, con siete, el portugués Cristiano Ronaldo.